La tecnología ha transformado la forma en que los niños interactúan con el mundo; día a día salen al mercado diversas aplicaciones diseñadas específicamente para ellos. Sin embargo, detrás de la fachada de la diversión y la educación, se esconden riesgos significativos que preocupan a padres, educadores y expertos en el desarrollo infantil, sin olvidar que, uno de los aspectos más preocupantes es la falta de regulación en estas aplicaciones.

¿Cuáles son los desafíos de las aplicaciones para niños?

En primer lugar, la privacidad infantil es una cuestión crítica; las aplicaciones dirigidas a niños a menudo recopilan datos personales, como nombres, edades, ubicaciones e historiales de navegación, lo que plantea preocupaciones sobre la seguridad y el uso indebido de la información. Además, existe el riesgo de que los niños sean objeto de publicidad dirigida, lo que puede influir en sus hábitos de consumo y comportamiento. Otro problema importante es el contenido inapropiado; a pesar de los esfuerzos por filtrar el material no deseado, las plataformas para niños a menudo enfrentan desafíos para eliminar por completo contenido inadecuado, como violencia, lenguaje inapropiado o material para adultos, incluso llegando al punto en que estos mismos se convierten, sin siquiera notarlo, en el mismo objeto de consumo.

El Dilema de YouTube Kids

Las aplicaciones infantiles a menudo utilizan técnicas de diseño adictivas para mantener a los niños enganchados, lo que puede conducir a un uso excesivo de los dispositivos móviles; con base en ello, Google lanzó al mercado Youtube Kids, una aplicación que, de acuerdo con su propia página oficial, se define como “una experiencia en línea más segura para tus hijos”. ¿Qué tan cierto es esto? 1. Explotación sin Compensación Los niños que aparecen en vídeos de YouTube, generan interés y ganancias para los creadores, pero no reciben compensación financiera por su participación; a diferencia de los actores infantiles, estos niños no están interpretando un papel y carecen de protecciones legales. La falta de regulación deja a los menores vulnerables a la explotación económica. Casos como éste han impactado al mundo; por ejemplo, en el caso de Mike Martín que perdió la custodia de sus hijos en Estados Unidos dado a que, los niños que aparecían en los vídeos, del ahora cerrado canal, eran maltratados tanto física como psicológicamente.

2. Privacidad y Datos Personales

En el Reino Unido, YouTube enfrenta una demanda legal por presuntamente violar los derechos de privacidad y datos de menores de 13 años; la acusación sostiene que la empresa, recopila datos de niños sin el consentimiento de los padres. La falta de salvaguardias adecuadas puede exponer a los niños a riesgos de privacidad y seguridad.

3. Publicidad Engañosa

YouTube Kids, también ha sido objeto de críticas por la publicidad engañosa dirigida a los niños; anuncios de productos y servicios, así como contenido centrado en el consumo excesivo, pueden influir en los más pequeños sin que estén plenamente conscientes de las intenciones comerciales. La falta de regulación efectiva permite que estas prácticas continúen.

No todo lo que brilla es oro.

Cierto es que, aunque la aplicación está desarrollada para niños, no significa que los creadores o todo el público es realmente un niño; esto ha provocado que se encuentre, ocultos en el contenido, mensajes con temática suicida, historias no apropiadas, usando como protagonistas juguetes o los mismos niños y, en los peores casos conocidos, redes de pedófilos creando y consumiendo vídeos donde los niños se ven en situaciones “cotidianas”, como en bañeras o en situaciones de tortura.