Desde el instante del Big Bang, el cosmos ha estado en expansión constante, llevando a la formación y evolución de las galaxias a lo largo de miles de millones de años. En un notable hallazgo, un equipo internacional de astrónomos liderado por Yoshiki Matsuoka de la Universidad de Ehime en Japón, utilizando el telescopio Gemini Norte del Observatorio Internacional Gemini, ha descubierto un par de cuásares en proceso de fusión, visible solo 900 millones de años después del nacimiento del universo.

Los cuásares, núcleos galácticos extremadamente luminosos alimentados por agujeros negros supermasivos en sus centros, son objetos cruciales para entender la evolución temprana del universo. Este descubrimiento no solo representa el par de cuásares en fusión más distante encontrado hasta ahora, sino también el primero confirmado durante el periodo conocido como Amanecer Cósmico, que abarca desde aproximadamente 50 millones hasta mil millones de años después del Big Bang.

El periodo del Amanecer Cósmico marcó una transición crucial en la historia del universo, cuando las primeras estrellas y galaxias comenzaron a iluminar el cosmos de manera significativa, iniciando así la Época de la Reionización. Esta época, aproximadamente 400 millones de años después del Big Bang, fue testigo de la expansión de la luz ultravioleta desde los cuásares y las primeras galaxias, ionizando los átomos de hidrógeno en el medio intergaláctico y poniendo fin a la era de la oscuridad cósmica.

Hasta este descubrimiento, se habían detectado alrededor de 300 cuásares de la Época de Reionización, pero ninguno formaba parte de una pareja en fusión. Este nuevo hallazgo, titulado "Discovery of Merging Twin Quasars at z = 6.05", publicado en The Astrophysical Journal Letters, abre una ventana fascinante para estudiar cómo las fusiones galácticas y la actividad de los cuásares contribuyeron a la formación de las estructuras cósmicas que observamos en el universo actual.

Este logro no solo amplía nuestro entendimiento sobre la evolución temprana del universo, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la frecuencia y el impacto de las fusiones galácticas durante el Amanecer Cósmico. Con el avance continuo de la tecnología astronómica, tales descubrimientos prometen revelar aún más sobre los eventos que moldearon el universo en sus primeros mil millones de años.

Con información de NCYT Amazings